Mi nombre es Duncan Coleman y soy el padre sustituto de un oso hormiguero tamandua huérfano. Crecí en Wimberley, Texas, pero ahora vivo en Palo Alto, donde asisto a la Universidad de Stanford. Estoy en mi último año de pregrado con especialización en Sistemas de la Tierra. Trabajo como investigador independiente en el sitio de lanzamiento de TRR. Como padre sustituto de un oso hormiguero, soy el maestro, el protector y el proveedor, todo en uno. A diferencia de muchos padres, no le doy consuelo o afecto a mi hijo: doy "amor duro", el tipo de amor que un animal salvaje necesita para que se mantenga salvaje y no se apegue a las personas; el tipo de amor que necesita para ser libre.
Durante el último mes, tuve el gran privilegio de trabajar en el sitio de lanzamiento de Toucan Rescue Ranch (TRR) en Sarapiquí, Costa Rica, para volver a liberar a una hembra huérfana. Tamandúa mexicana. Se llama Guijarros. En marzo, con solo un mes de edad, la madre de Pebbles resultó gravemente herida por un automóvil que pasaba. Trágicamente, Pebbles y su madre no son las únicas víctimas: las carreteras son una de las mayores amenazas para los tamanduas, según la UICN. Afortunadamente, Pebbles fue rescatada y criada por el amable y trabajador personal y los voluntarios de TRR. Luego, el 27 de octubre, Pebbles llegó al sitio de lanzamiento de TRR para la etapa final de su viaje de regreso a la selva.
Aquí es donde entro. Mi trabajo es ayudar a Pebbles a aprender los comportamientos que necesita para ser independiente, para asegurarme de que conozca las habilidades ecológicas que necesitará para sobrevivir. Todos los días la llevo en una perrera al bosque cercano para practicar escalar árboles y buscar hormigas y termitas, sus principales fuentes de alimento. Aunque le doy "amor duro" a Pebbles, mi corazón está en una montaña rusa emocional durante estas sesiones de entrenamiento en el bosque, sumergiéndome repentinamente en una preocupación de pánico si la pierdo de vista en el denso dosel del bosque, y luego se eleva con orgullo y asombro mientras veo su devastación devastadora en una ciudad de termitas como un Godzilla peludo y de nariz larga.
Los guijarros serán la cuarta tamandua que he ayudado a reintroducir en la naturaleza. Sin embargo, ella es la primera tamandua que tendré el privilegio de rastrear y observar una vez liberada, algo que he soñado hacer durante años, con la ayuda de un arnés de radio VHF personalizado construido por Telonics Inc. Esto nunca hubiera sido posible sin El apoyo de mi universidad. Stanford me otorgó una beca importante para volver a vivir y estudiar los patrones de actividad y el uso espacial de los guijarros como parte de mi investigación para la tesis de mi honor en el Programa de Sistemas de la Tierra. Que yo sepa, este será el primer estudio de reintroducción de seguimiento por radio de un huérfano criado a mano Tamandua mexicana.
Si esto no fue lo suficientemente innovador, el director de cine de la BBC, Simon Baxter, ha ofrecido un equipo de especialistas para construir una mini cámara que se adjuntará al arnés de Pebbles para ayudar con esta investigación. Las tamanduas son notoriamente difíciles de observar directamente porque escalan alto en el denso bosque, a menudo son activas por la noche y prefieren dormir lejos de la vista en madrigueras y huecos de árboles. Esta mini cámara nos permitirá grabar y filmar aspectos previamente no observables de la historia natural de la tamandua. ¿Qué tan emocionante es eso?
Ya en el último mes, registré Pebbles consumiendo semillas de bromelia varias veces, un comportamiento de alimentación que, que yo sepa, es nuevo para la ciencia. Hace una semana Pebbles nos sorprendió a todas cuando tuvo su primer período, alcanzando la madurez sexual tres meses antes de lo esperado. Sé que muchos nuevos descubrimientos y experiencias emocionantes nos esperan a Pebbles y a mí en nuestro viaje juntos. ¡Deséame suerte mientras continúo preparándola para una vida independiente en la naturaleza!
En honor a #tamanduaday, puedes enviar directamente un mensaje directo a DM Duncan sobre su investigación o tamanduas en Instagram en duncan_coleman_. Además, siga Toucan Rescue Ranch en las redes sociales para obtener actualizaciones sobre Pebbles.
¡Feliz día tardío de Tamandua!
