Toucan Rescue Ranch (TRR) es una organización sin fines de lucro fundada en 2004 por Leslie Howle y Jorge Murillo. Nos enfocamos en el rescate, rehabilitación y liberación de la fauna costarricense. TRR recibe animales que han sido electrocutados en líneas eléctricas, rescatados del comercio de animales en el mercado negro y animales que han sido maltratados o mantenidos como mascotas durante muchos años. Toucan Rescue Ranch tiene diferentes programas que incluyen un Programa de reforestacion, Programa de Liberación, Y un Programa de Educación. 

Alrededor del 60 por ciento de todos los animales que rescatamos vienen aquí debido al impacto humano directo. Es por eso que el Programa de Educación es tan importante, porque podemos reducir este porcentaje no solo educando a los niños de todas las edades sino también a los adultos sobre la importancia de la vida silvestre en el mundo y por qué no es una buena idea tenerlos como mascotas o en cautiverio. 

El actual Programa de Educación se enfoca en las escuelas alrededor del Valle Central de Costa Rica, donde se encuentran las principales ciudades y pueblos. Recibimos escuelas en nuestro Centro de Educación, donde les damos un recorrido educativo que incluye un recorrido por el centro de rescate y actividades educativas. Los estudiantes y los padres aprenderán sobre qué animales rescatamos, por qué están aquí y qué pueden hacer para ayudarlos. Recibimos niños de todas las edades, desde los 2 años hasta los 17 años, así como sus padres, con actividades adaptadas a cada grupo.

Este año comenzamos con un nuevo programa educativo que involucra a las escuelas locales y la comunidad de San Isidro de Heredia, donde se encuentra nuestra sede, así como a la comunidad que rodea nuestro sitio de lanzamiento en Sarapiquí. Este programa incluye diferentes etapas y actividades donde los estudiantes no solo vienen a nuestro centro, sino que los representantes de TRR van a las escuelas para discutir qué temas ambientales son más importantes para ellos, centrándose también en el comercio del mercado negro de animales y el abuso de la vida silvestre. TRR también implementará un nuevo tipo de visita llamada Taller de enriquecimiento. Este tipo de recorrido educativo incluirá actividades de enriquecimiento donde los estudiantes traerán materiales como rollos de papel higiénico, madera y cuerdas para hacer juguetes y enriquecimiento animal para los animales. Los estudiantes aprenderán por qué es importante mantener a los animales felices y saludables y cuáles son las consecuencias de tenerlos en cautiverio, al tiempo que crean enriquecimiento para los animales. 

TRR también planea realizar actividades comunitarias donde los miembros de la comunidad cercana se unirán a nosotros para una caminata educativa y actividades para enseñarles qué hacer en caso de encontrar un animal herido o en cautiverio. También estamos implementando aulas virtuales para que personas y estudiantes de todo el mundo se unan a nosotros para aprender sobre los animales y lo que pueden hacer desde casa para apoyar la vida silvestre y apoyar a la organización. 

Este blog fue escrito por el coordinador de educación y guía turístico principal de Toucan Rescue Ranch, Daniel Quintanilla Mendoza. Daniel es un biólogo enfocado en la conservación y egresado de la Universidad Latina en Costa Rica. Daniel ha sido voluntario en TRR durante casi tres años y ahora es miembro del personal. Su pasión por la vida silvestre en Costa Rica y la conservación lo ha llevado a muchos programas de voluntariado en el país; incluyendo trabajar con tortugas marinas en el Pacífico y con estudiantes de secundaria ayudándoles en proyectos de conservación y biología.