¿Qué animal tiene cinco dedos lindos, patas palmeadas, una cola larga y una de las pieles más densas de la naturaleza?

Si su mente se dirigió inmediatamente a las nutrias, ¡está en lo cierto! ¡Estos peludos, largos, parecidos a comadrejas son algunos de los animales más adorables del planeta Tierra! Pero la ternura no es todo lo que traen a la mesa. Las nutrias son una parte increíblemente necesaria de los entornos fluviales y marinos y nos dan una idea de la salud de los ecosistemas que las rodean. Es por esto y por muchas 'otrasrazones por las que estas maravillosas criaturas tienen su propio día especial, dedicado a su conservación y cuidado! El 27 de mayo es una fecha especial para todos los difusos, semi-acuáticos, mustelidos de cola larga, y es por esta razón que en Toucan Rescue Ranch queremos enseñarle algunos datos asombrosos sobre nutrias para celebrarlos en su día.

Mientras que en Costa Rica solo tenemos una especie de nutria, ejemplificada en Toucan Rescue Ranch por la hermosa Emma, podemos encontrar 13 especies diferentes en todo el mundo, en todos los continentes, excepto en la Antártida y Oceanía. Las nutrias son animales extremadamente adaptables que viven en todo tipo de ambientes acuáticos. Solo dos especies de nutria viven y se alimentan exclusivamente en agua salada, la nutria marina y la nutria felina, mientras que las otras once son en su mayoría animales de agua dulce, aunque algunas especies se pueden encontrar ocasionalmente alrededor de las costas y en aguas salobres.

Con una longitud de más de 1.8m o 5 pies 9 pulgadas, Las Nutrias Gigantes son las especies de nutrias más grandes del mundo. Viven en las turbulentas aguas del río Amazonas y pueden cazar presas tan grandes como caimanes y anacondas.

Las Nutrias de mar son las nutrias más pesadas, con un peso de hasta 45 kg o 100 libras, ¡casi tanto como un niño humano! Estas increíbles nutrias viven en las frías aguas del Pacífico norte desde el norte de Japón, hasta Rusia y las Aleutianas y hasta el sur de California e incluso Baja California en México. Sorprendentemente, las nutrias marinas sobreviven a las aguas frías usando su pelaje, en lugar de la grasa como lo hacen muchos otros animales. Esto se debe a que la piel de la nutria marina es la más gruesa entre las nutrias, ¡con alrededor de 150,000 pelos por centímetro cuadrado! Las nutrias marinas viven toda su vida en el océano, y rara vez llegan a tierra. Esta increíble hazaña le ha valido a este increíble animal el título de una de las pocas especies de mamíferos marinos que existen.

Desde los bosques tropicales de Asia, África y América del Sur, hasta las heladas profundidades de América del Norte e incluso en los plácidos lagos y ríos de Europa, las nutrias son algunos de los grupos de animales más difundidos en todo el mundo. Sin embargo, hemos comenzado a ver una disminución constante de las poblaciones de nutrias en la naturaleza en los últimos años. Se considera que siete de las trece especies de nutrias que se encuentran en todo el mundo están en peligro de extinción, y solo una de ellas puede considerarse "Preocupación menor" por la UICN. Esto significa que hay motivos para preocuparse por la supervivencia de las nutrias en estado salvaje. Como principales depredadores en las cadenas alimentarias tanto acuáticas como terrestres, las nutrias son vitales para el manejo y cuidado adecuados de sus redes alimentarias locales, asegurando la estabilidad de los entornos donde se encuentran. Como necesitan agua limpia para vivir, también son excelentes indicadores ambientales, que nos muestran la salud de su ecosistema y la calidad del agua donde se encuentran.

Las nutrias están amenazadas por muchas actividades humanas, como la contaminación, la pérdida de hábitat, los disturbios humanos, la competencia con la pesca, la captura de pieles y el comercio ilegal de pieles y mascotas. Uno de los problemas más importantes y crecientes que han enfrentado las nutrias en los últimos años es su captura y tráfico ilegales en el mercado de mascotas. Las nutrias son animales sobresalientes, inteligentes, curiosos e increíblemente lindos que tristemente se han vuelto contra ellos, ya que los humanos anhelan estos rasgos en una mascota. Esto ha llevado a la captura de miles de nutrias para ser mantenidas como mascotas por humanos desinformados. Cafés de nutrias y videos de nutrias para mascotas se han multiplicado por diez en los últimos diez años, lo que ha llevado a que más y más nutrias sean capturadas de la naturaleza. Es nuestra responsabilidad educarnos a nosotros mismos y a los demás para que esta práctica se pueda detener y corregir antes de que se haga el daño.

Este año, Toucan Rescue Ranch se ha unido al Fondo Internacional de Supervivencia de Nutrias y Explorando por el asiento de tus pantalones para celebrar elDía internacional de la Nutria ¡y para ayudar con sus esfuerzos para celebrar, crear conciencia y educar a la gente sobre las nutrias! Si desea obtener más información sobre la IOSF y el Día Internacional de la Nutria, asegúrese de visitar su página web. También nos hemos asociado con Explorando por el asiento de tus pantalones, una organización maravillosa que promueve el estudio y la exploración de los confines de la Tierra desde la comodidad de su salón de clases. Este año haremos un aula extraordinariamente especial para hablar sobre la preservación de las nutrias y traer a Emma, ​​la nutria de río neotropical rescatada que llama a TRR su hogar. Asegúrese de unirse a nosotros y si desea obtener más información sobre las nutrias de río neotropicales, asegúrese de visitar uno de nuestros tours virtuales!

Este blog fue escrito por Andrés Sáenz Bräutigam. Es estudiante de medicina veterinaria y geología. Ha trabajado para Toucan Rescue Ranch desde 2014 como cuidador de animales y guía turístico, ahora trabaja como veterinario interno y guía turístico.