Ramphastos sulfuratus brevicarinatus, R. s brevicarinatus
- CLASE: Aves
- ORDEN: Piciformes
- FAMILIA: Ramphastidae
- GÉNERO: Ramphastos
- ESPECIES: sulfurato
- SUBESPECIE: brevicarinatus
ACERCA DEL TOUCAN PICO DE QUILLA
El Tucán de pico muerto es una de las especies más emblemáticas de Costa Rica, su pico de colores brillantes se ha convertido en sinónimo de visiones de trekking en la selva. Los adultos son en su mayoría negros con un babero de plumas amarillas vibrantes que cubre su garganta y pecho y un anillo verde alrededor de sus ojos. Sin embargo, su ojo se siente atraído por el gran pico de colores brillantes, un arco iris de colores: amarillo, verde, naranja y azul con una punta roja. Ambos sexos son de color similar, pero los machos son más grandes.
Con un pico tan grande, supondría que es pesado, pero en realidad es hueco y bastante ligero. El pico del tucán está hecho de la proteína queratina (la misma que produce nuestro cabello y uñas) con finas varillas de hueso como soporte. Los tucanes usan sus picos durante el noviazgo (juegan en duelo y se lanzan frutas entre ellos) y como arma defensiva.
Curiosamente Tucanes pico de quilla no son muy buenos para volar, en cambio, a menudo se les puede ver moviéndose de árbol en árbol principalmente saltando.
Cuando los tucanes duermen, giran la cabeza para que su pico largo descanse sobre su espalda y su cola esté doblada sobre su cabeza.
El Muerto-facturado Tucán produce una fuerte llamada de rana que se puede escuchar hasta una media milla de distancia.
HABITAT Y DIETA
Hay 2 subespecies reconocidas de Tucán pico de quilla: el mas largo Ramphastos sulfuratus sulfuratus, que se encuentran en el sur de México, Guatemala y Honduras, y el más pequeño Ramphastos sulfuratus brevicarinatus encontrados abarcando más ampliamente desde México hasta Colombia. Es la subespecie Ramphastos sulfuratus brevicarinatus que llama a Costa Rica su hogar.
El Tucán pico de quilla se encuentra en los bosques secundarios y perennifolios de las tierras bajas tropicales. Son arborícolas, lo que significa que viven en los árboles.
Estos pájaros son omnívoros; se alimentan principalmente de frutas, como papaya, mango y plátano, pero ocasionalmente comen insectos, reptiles, pájaros y huevos.
COMPORTAMIENTO Y VIDA FAMILIAR
Tucanes pico de quilla son monógamos, forman parejas macho-hembra, hacen un nido y crían juntos a sus crías. Estos tucanes prefieren anidar dentro de las cavidades de los árboles en agujeros ya excavados por pájaros carpinteros. Pueden ser bastante quisquillosos y favorecer las cavidades a unos 20 pies del suelo con solo un pequeño orificio de entrada.
Comenzarán a anidar hasta seis semanas antes de que se produzcan los huevos, comenzando por limpiar la cavidad de su nido hasta que esté desnudo. Las hembras ponen un tamaño de nidada de 2 a 5 huevos redondos, blancos y brillantes. Ambos padres se turnarán para incubar los huevos con el calor de su cuerpo durante 15 a 20 días.
Una vez que nacen, los polluelos sin plumas de color rosa y sin plumas no abren los ojos durante 3 semanas. Los polluelos tienen taloneras que protegen sus pies y los mantienen elevados del piso húmedo hasta que empluman. Las crías dependen completamente del cuidado de sus padres, y los padres se turnan para alimentar a los polluelos con frutas; ambos mantendrán el nido limpio al eliminar la materia fecal del nido y guardarán y protegerán a las crías.
Los polluelos emplumarán el nido a las 8 o 9 semanas de edad, con picos completamente emplumados y mayores. Sin embargo, no alcanzarán la madurez sexual para tener su propia familia hasta los 3 o 4 años.
EN EL RANCHO DE RESCATE DE TOUCAN
El Toucan Rescue Ranch rescata anualmente a docenas de tucanes con pico de quilla. En gran parte, su rescate se debe a la deforestación por la tala y el comercio ilegal de mascotas. Muchos casos involucran a personas que talan árboles sin saber que hay un nido de tucán activo, lo que daña gravemente a la descendencia y los deja huérfanos.
Otro problema importante es el comercio ilegal de mascotas. Incluso con la ley que establece que es ilegal mantener la vida silvestre nativa como mascotas o para la venta; Lamentablemente, esto no ha impedido por completo que estos animales acaben en los hogares o se vendan. Muchos de residentes permanentes bajo nuestro cuidado fueron confiscaciones debido al comercio ilegal de mascotas. Los tucanes son animales naturalmente curiosos con una inteligencia bastante alta, por lo que se habitúan fácilmente, lo que reduce gravemente sus posibilidades de volver a crecer.
ESPERANZA DE VIDA
La esperanza de vida es de 15 a 20 años.
JOVEN
- Período de incubación: entre 15 - 20 días.
- Número de crías al nacer: 1 a 4
- Edad de madurez: 8 a 9 semanas
TAMAÑO
- Longitud Mínima: 17 a 22 pulgadas (42 a 55 centímetros)
- Peso: 13 a 18 onzas (380 a 500 gramos)
CONSERVACIÓN
Lista Roja de la UICN: Preocupación menor
Los tucanes pico de quilla figuran como de menor preocupación en la lista roja de la UICN porque ocupan un rango de hábitat tan grande, sin embargo, su número está disminuyendo y están amenazados por la deforestación y la pérdida de hábitat. Muchas especies de tucanes se capturan en la naturaleza y se venden como mascotas populares debido a sus picos de colores brillantes y su aguda inteligencia. Finalmente, estos hermosos individuos también son cazados para comer y sus billetes se toman como trofeos.
