lontra longicaudis, L.longicaudis

• CLASE: Mammalia (mamíferos)
• ORDEN: Carnivora
• FAMILIA: Mustelidae
• GÉNERO: nutria
• ESPECIES: longicaudis

ACERCA DE LA NUTRIA DE RÍO NEOTROPICAL

Las nutrias de río neotropicales son la única especie de nutria que se encuentra en América Central. Son mustélidos, estrechamente relacionados con las comadrejas, tayras y tejones. Pero a diferencia de la mayoría de los otros mustélidos, los Ottes están especializados para una vida en el agua. El nombre “nutria de río neotropical” deriva de su hábitat en los trópicos americanos, mientras que su nombre nutria deriva de una palabra germánica que significa serpiente de agua, haciendo referencia a su elegante pelaje y su elegante habilidad para nadar. En español, se les conoce comúnmente como nutria o 'Perro de Agua'. Este último nombre puede traducirse como "perro de agua" y se les conoce comúnmente con este nombre por su actitud juguetona y un parecido pasajero con un perro que vive en los ríos. Nutria se deriva del latín Lutra que significa vagamente "animal que vive en el agua". Su nombre científico Lontra longicaudis significa literalmente nutria de cola larga, que describe bastante bien al animal.

Las nutrias son un animal como ninguna "nutria". Largos y delgados, en su mayoría se parecen a sus parientes cercanos, comadrejas y martas con algunas diferencias bastante específicas. Las nutrias son generalmente alargadas, con espinas extremadamente flexibles, lo que permite los movimientos rápidos hacia arriba y hacia abajo necesarios para la locomoción bajo el agua. Las nutrias de río neotropicales son sexualmente dimórficas y los machos son aproximadamente un 25% más grandes que las hembras. 

Como su nombre podría implicar, las nutrias de río neotropicales tienen colas muy largas, aplanadas de arriba a abajo, que utilizan como su principal medio de locomoción acuática. De hecho, sus colas son tan largas que pueden ser incluso más grandes que el resto de sus cuerpos. Sus colas también son bastante anchas, el ticker en la base mientras se estrecha hasta un punto. La cabeza de una nutria neotropical es generalmente pequeña y plana con pequeñas orejas redondeadas. En lo que respecta a su pelaje, generalmente es corto, denso y bastante liso de una coloración marrón brillante y lustrosa. Su pelaje también es generalmente más pálido en la parte inferior con manchas particularmente pálidas o amarillentas en los labios, alrededor de las mejillas y los ojos. Las nutrias también poseen 4 patas rechonchas con patas palmeadas.

Las nutrias de río neotropicales son ávidos nadadores, pudiendo nadar tanto boca abajo como de costado. Pueden permanecer sumergidos durante períodos de tiempo prolongados, ¡hasta cinco minutos! Esto se logra porque pueden disminuir su frecuencia cardíaca mientras están sumergidos, requiriendo menos oxígeno. Las nutrias también pueden ver bastante bien bajo el agua, aunque esto rara vez les sirve a las nutrias de río, ya que su entorno preferido suele ser el agua turbia y fangosa. Las nutrias de río neotropicales también pueden cerrar sus fosas nasales y oídos mientras bucean. Las nutrias de río también tienen algunas de las mandíbulas más fuertes entre los mustélidos, bien adaptadas a una dieta de cefalópodos e invertebrados crujientes. Como otros mamíferos carnívoros, las nutrias tienen bigotes en el labio superior. Estos bigotes les dan a las nutrias un sentido del tacto extra bueno y les da la capacidad de detectar cambios en la corriente de agua, así como la capacidad de cazar en condiciones de poca luz y oscuridad.

El pelaje de una nutria es su orgullo y alegría. ¡Las nutrias arreglan constantemente su pelaje manteniéndolo en las mejores condiciones posibles! Esto se debe a que la piel de nutria es muy compleja, consta de dos capas: una capa interna densa que atrapa el aire y una capa superior impermeable hecha de pelos de protección. Esta configuración es también la razón por la que cuando vemos nutrias salir del agua vemos su abrigo pegado como púas mojadas mientras que el pelaje debajo permanece seco. La mayoría de los mamíferos acuáticos tienen una capa de grasa que evita que se escape el calor, manteniendo al animal caliente en agua fría, pero el aire atrapado dentro de la capa interna de las nutrias cumple el mismo propósito, manteniéndolas calientes y permitiéndoles no tener grasa.

Como la mayoría de los otros mustélidos, las nutrias de río neotropicales tienen glándulas odoríferas anales que secretan un olor acre y almizclado. Este olor se usa para la comunicación interespecífica, ya que parece que las nutrias marcarán puntos de referencia en los lugares donde pasan el día. Curiosamente, es muy inusual que las nutrias marquen su lugar para dormir, ya que solo parecen marcar sus sitios de actividad. A las nutrias generalmente les encanta tanto el aseo como los nuevos olores y no es inusual ver TRRs Otter, Emma jugando con nuevos olores frotándose sobre ellos y jugando.

Las nutrias son ávidos depredadores, pero también pueden ser cazadas por una variedad de otros carnívoros. Jaguares, caimanes, caimanes y ocasionalmente algunas aves rapaces son algunos de sus depredadores potenciales.

HABITAT Y DIETA

Las nutrias de río neotropicales se encuentran en la mayoría de los biomas con acceso al agua, excepto en las altas elevaciones de los ambientes montañosos. Van desde el noroeste de México hasta el norte de Argentina, incluidos Uruguay y Paraguay en América del Sur. Esto convierte a la nutria neotropical en la especie más distribuida del género Lontra. Estas nutrias se encuentran en todo tipo de hábitats ribereños, incluidos bosques caducifolios y siempre verdes, sabanas, llanos e incluso Pantanal. Si bien prefieren ríos y arroyos claros y de flujo rápido, las nutrias también pueden habitar hábitats bastante impresionantes como plantaciones de arroz y caña de azúcar, zanjas de drenaje, pantanos e incluso lagos glaciares. A veces también se pueden encontrar en las costas de ambientes marinos, cazando especies marinas y jugando en el agua salina.

Las nutrias neotropicales, como la mayoría de las nutrias, son sEmi-acuática, pero a diferencia de la mayoría de las nutrias, parece que esta especie puede pasar largos períodos de tiempo en tierra e incluso usar cuevas para sus madrigueras. Esto se ejemplifica por el hecho de que si bien en la mayoría de las especies de nutrias sus lugares de sueño tienen al menos un acceso submarino, este no es el caso de las nutrias de río neotropicales, que a veces solo tienen accesos terrestres.

Aunque son un poco torpes en tierra, las nutrias neotropicales pueden moverse rápidamente usando un galope de joroba, manteniendo la cabeza y la cola bajas, con una joroba alta y llevando las patas traseras a las patas delanteras rápidamente. Las nutrias de río neotropicales pueden ser tanto diurnas como nocturnas, y pasan la mayor parte del día junto con fuentes de agua permanentes como ríos o arroyos. Las nutrias de río neotropicales son piscívoras bastante hábiles y oportunistas, cazando una amplia variedad de peces, crustáceos y moluscos de tamaño pequeño a grande. 

Las nutrias neotropicales se consideran bastante oportunistas debido a su disposición a comer animales como insectos, reptiles, aves e incluso pequeños mamíferos cuando se encuentran. Se dice comúnmente que esta especie se alimenta durante todo el día con picos de actividad al final de la tarde y una actividad nocturna rara, pero en Costa Rica, como los ríos siguen siendo invadidos por humanos, parece que algunas poblaciones silvestres se han adaptado para tener una actividad principalmente nocturna. patrón. La dieta de una nutria parece ser muy adaptable y dependiente de su entorno. Dado que las nutrias de río neotropicales se encuentran en todo tipo de ambientes acuáticos frescos y salobres, no es inusual variar sus dietas en consecuencia, incluidas diferentes especies y en diferentes proporciones según la ubicación.

Emma, ​​la única nutria de río neotropical de TRR se alimenta con una dieta carnívora comercial complementada con Marlin o Tilapia, así como con muchos otros rasgos de pescado como enriquecimiento.

COMPORTAMIENTO Y VIDA FAMILIAR

Si bien la mayor parte del tiempo de las nutrias se dedica a buscar comida, una gran parte también se ocupa de acicalarse, a diferencia de la mayoría de los otros carnívoros que se acicalan lamiendo, las nutrias se acicalan mordiendo, rascando y frotándose contra la hierba, las rocas e incluso troncos para mantener su pelaje en las mejores condiciones posibles.

Si bien es muy juguetón y curioso, a diferencia de la mayoría de las otras especies de nutrias, las nutrias de río neotropicales son criaturas bastante solitarias, que generalmente se mantienen solas. En la temporada de reproducción, los machos solo permanecerán con las hembras por un día y la hembra tendrá un control total sobre la crianza de los cachorros. La cría puede ocurrir durante todo el año y su período de gestación es de aproximadamente 56 días, produciendo una camada de hasta 5 crías. Mientras que los cachorros nacen ciegos, nacen con su cubierta de piel completa. Saldrán del nido después de unos 52 días y comenzarán a nadar a los 74 días de edad. También hay evidencia de implantación retrasada facultativa, lo que significa que la hembra puede retrasar la concepción de las crías por un período de tiempo desconocido.

La comunicación entre las nutrias se realiza principalmente mediante señales químicas con las glándulas odoríferas y las heces, pero también pueden producir una serie de silbidos, zumbidos y chillidos. En las áreas donde los humanos pueden amenazar a las nutrias, también se ha informado de un fuerte sonido de alarma "hahh".

EN TOUCAN RESCUE RANCH

La única nutria en Toucan Rescue Ranch es nuestra maravillosa, juguetona, fantástica, Emma. Emma llegó a TRR luego de ser rescatada de unos niños que le tiraban piedras a ella y a su madre en el río, lamentablemente su madre escapó de un bebé abandonado Emma, ​​por lo que tuvo que ser acogida y desde entonces ha vivido con nosotros en TRR.

ESPERANZA DE VIDA

La esperanza de vida es de 11 años

JOVEN

• Gestación: 56 días
• Número de crías al nacer: 1 a 5
• Edad de madurez: 2 años

TAMAÑO

• Longitud Mínima: 14 a 26 pulgadas (36 a 66 centímetros)
• Peso: 11 a 33 libras (5 a 15 kilogramos)

CONSERVACIÓN

Las nutrias de río neotropicales rara vez se encuentran en la naturaleza, es por esta razón que la lista roja de la UICN las clasifica como datos deficientes. A pesar de esto, no es difícil ver que las nutrias, al igual que la mayoría de los otros animales, están sufriendo severamente los efectos del Antropoceno. Las nutrias generalmente muestran poco miedo a los humanos, por lo que se han convertido en una presa fácil para los cazadores que pueden quererlas por su valiosa y hermosa piel. La piel de nutria era un producto de alto precio durante la década de 1970, por lo que las nutrias fueron ampliamente cazadas en países como Argentina, Colombia y Perú.

Las nutrias de río neotropicales se han ganado una mención del Apéndice 1 en la CITES, que prohíbe la comercialización de nutrias de río neotropicales y sus materiales derivados, como la piel. La especie también está protegida en varios países de su área de distribución, incluido Costa Rica.

Algunos de los peligros que enfrentan las nutrias de río neotropicales son la caza ilegal continua, la contaminación del agua, la destrucción del hábitat, las inundaciones extraordinarias, la presión humana y la acuicultura humana. Las nutrias continúan siendo cazadas por su piel hasta el día de hoy debido a su belleza y costo, pero las nutrias a veces también se consideran una especie de plaga para los acuicultores y entusiastas de los peces que prefieren eliminar a la nutria más inteligente que permitir que se coman sus peces. La contaminación del agua debido a la intervención humana, como la mala gestión del agua, las operaciones mineras y la agricultura, han reducido drásticamente la cantidad de peces en el territorio de la nutria, lo que ha provocado que haya menos nutrias en respuesta. La destrucción del hábitat debido a la agricultura y la ganadería ha disminuido los lugares ideales para anidar y dormir para la población de nutrias, obligándolas a salir de su área de distribución original. La competencia humana por los mismos recursos también ha demostrado ser un factor difícil para el animal, ya que los humanos, debido a la sobrepesca, han disminuido los recursos alimenticios para las nutrias y las capturan comúnmente en redes de pesca donde podrían ahogarse. La intervención humana y la modificación de la tierra han incrementado la propensión a inundaciones en lo que antes eran llanuras aluviales controladas, generando problemas para las nutrias.

Por esta y muchas otras razones, debemos seguir luchando, ayudando en todo lo que podamos a mantener a estas maravillosas criaturas en la Tierra durante muchos años más.