Siempre he estado obsesionado con los tucanes. Mi primer trabajo en el zoológico en Chessington World of Adventures en 2012 me presentó a un pequeño tucán de pico rojo llamado Zazu, que había sido una mascota. Estaba fascinado por él. Pasé mi tiempo libre y mis días libres trabajando con él. Él es lo que me inspiró a viajar Jardines de Aves del Bosque Esmeralda (EFBG) en San Diego, la colección privada de tucanes más grande, para aprender más sobre ellos. En 2017, me encontraba atrapado en esta rutina: dejé mi trabajo, me mudé de Londres, y de repente me di cuenta... Le escribí a Jerry Jennings, de Emerald Forest Bird Gardens, y me respondió unos días después diciendo que, si bien él no necesita ayuda en EFBG, el Toucan Rescue Ranch en Costa Rica sí la necesita.
Costa Rica. La sola mención de eso fue suficiente para darme una mirada de ensueño con los ojos estrellados en la distancia. Siempre me había atraído la vida salvaje de América Latina: tucanes, perezosos, armadillos, kinkajous. ¡Mi niño interior chilló ante la idea de verlos en la naturaleza después de todo este tiempo! Después de unos meses de organización, correos electrónicos y una maleta llena de maletas, llegué al aeropuerto de San José, sin haber puesto un pie en Centroamérica antes, lista para vivir en la jungla durante 6 meses.
Ahora soy pasante especialista en el Centro de Liberación del Rancho de Rescate de Tucanes, lo que significa que los animales que llegan a nuestro lugar están listos para ser liberados y monitoreados para ver cómo se adaptan a la vida en la naturaleza. Vivimos en un pequeño pueblo de unas 50 personas en medio de la nada, rodeados de selva y una rica fauna. Veo tucanes salvajes en la puerta de mi casa todos los días y me despierto con el sonido de los monos aulladores en lugar del tráfico de Londres.
Mi vida ciertamente ha tomado una dirección más inesperada de lo que podría haber imaginado cuando las campanas de 2017 sonaron para el Año Nuevo. Estoy viviendo la respuesta que di a cada “dónde te ves en 5 años”. Pero hay algunos desafíos de la vida en la jungla, especialmente cuando estás acostumbrado al ajetreo y el bullicio de la ciudad. Caminar una milla para tomar el autobús a la ciudad es lo más notable, ya que estoy acostumbrado a subirme a mi auto y llegar a mi destino en poco tiempo. Y es mejor que te gusten el arroz y los frijoles, porque en Costa Rica se come MUCHO. Ah, y hay errores, ¡muchos errores! Pero la sensación que tienes cuando ves que un animal rehabilitado es liberado y se le da una segunda oportunidad en la vida es incomparable a tener un automóvil o acceder a tus comidas favoritas. En cambio, esto alimenta el alma.
Si está interesado en hacer un cambio, en investigar, en aprender sobre la vida silvestre de Costa Rica y mejorar su español, Toucan Rescue Ranch es una organización satisfactoria para pasar su tiempo. Yo diría que esté preparado para que la vida sea un poco diferente, pero también esté preparado para enamorarse de la selva también. ¡Ah, y mencioné que traigan toneladas de repelente de insectos!
